เครื่องอัดอากาศเป็นอุปกรณ์ไฟฟ้าที่สำคัญในการผลิตทางอุตสาหกรรมสมัยใหม่และในชีวิตประจำวัน ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการซ่อมรถยนต์ การทาสี การใช้เครื่องมือเกี่ยวกับลม และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีรุ่นให้เลือกมากมายในท้องตลาด การเลือกเครื่องอัดอากาศที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองพลังงานหรือทรัพยากรไม่เพียงพอถือเป็นความท้าทายที่ผู้ใช้ทุกคนต้องเผชิญ คู่มือนี้ให้ภาพรวมโดยละเอียดของการเลือกเครื่องอัดอากาศ โดยเน้นที่พารามิเตอร์หลัก ได้แก่ ความสามารถในการส่งอากาศ (CFM ลูกบาศก์ฟุตต่อนาที) และช่วยให้ผู้อ่านประเมินความต้องการในการเลือกรุ่นที่เหมาะสมที่สุดได้อย่างแม่นยำ

ก่อนที่จะซื้อเครื่องอัดอากาศต้องเข้าใจพารามิเตอร์สำคัญสามประการ:กำลัง (HP, แรงม้า)-ความดัน (PSI ปอนด์ต่อตารางนิ้ว), และการไหลของอากาศ (CFM)- พารามิเตอร์เหล่านี้เชื่อมต่อกันและร่วมกันกำหนดประสิทธิภาพของคอมเพรสเซอร์

• กำลัง (HP):กำหนดความสามารถในการขับเคลื่อนของคอมเพรสเซอร์ ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นสัดส่วนกับความจุของถังและการไหลของอากาศ กำลังที่สูงกว่ารองรับเครื่องมือได้หลากหลายและความเข้มข้นของเวิร์กโหลดที่มากขึ้น
• ความดัน (PSI):หมายถึงแรงดันอากาศสูงสุดที่คอมเพรสเซอร์สามารถให้ได้ เครื่องมือเกี่ยวกับลมต่างๆ ต้องใช้ระดับแรงดันที่แตกต่างกัน เช่น ปืนสเปรย์อาจต้องใช้แรงดันต่ำกว่า (40–60 PSI) ในขณะที่ประแจกระแทกอาจต้องใช้แรงดันสูงกว่า (90–120 PSI)
• การไหลของอากาศ (CFM):วัดปริมาตรอากาศที่คอมเพรสเซอร์สามารถส่งได้ต่อนาที ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ประสิทธิภาพที่สำคัญ ค่า CFM ที่สูงขึ้นรองรับเครื่องมือได้มากขึ้นและการทำงานต่อเนื่องยาวนานขึ้น การไหลของอากาศมักมีป้ายกำกับว่า "SCFM" (ลูกบาศก์ฟุตมาตรฐานต่อนาที) ซึ่งวัดภายใต้สภาพบรรยากาศมาตรฐาน

เครื่องอัดอากาศแบ่งประเภทตามวิธีการบีบอัดเป็นรุ่นขั้นตอนเดียวและสองขั้นตอน ซึ่งแต่ละรุ่นเหมาะสำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน

• คอมเพรสเซอร์แบบขั้นตอนเดียว:ใช้ลูกสูบหนึ่งอันเพื่ออัดอากาศโดยตรงให้ได้แรงดันที่ต้องการ สิ่งเหล่านี้ง่ายกว่า ราคาไม่แพงกว่า และเหมาะสำหรับการใช้งานเป็นระยะๆ ในการใช้งานที่มีแรงดันต่ำ เช่น โครงการ DIY หรือการซ่อมเล็กๆ โดยทั่วไปแรงดันสูงสุดจะอยู่ระหว่าง 125–135 PSI
• คอมเพรสเซอร์แบบสองขั้นตอน:ใช้ลูกสูบสองตัวเพื่ออัดอากาศในสองเฟส เพื่อให้ได้แรงดันที่สูงขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น สิ่งเหล่านี้เงียบกว่า ทนทานกว่า และเหมาะสำหรับงานที่มีแรงดันสูงอย่างต่อเนื่อง เช่น การผลิตทางอุตสาหกรรมหรือการซ่อมแซมยานยนต์ขนาดใหญ่ แรงดันสูงสุดสามารถเข้าถึง 175 PSI

การประมาณค่า CFM ที่แม่นยำเป็นสิ่งสำคัญ ด้านล่างนี้เป็นสถานการณ์ทั่วไปและข้อกำหนด CFM ทั่วไป:

1. ร้านซ่อมรถยนต์:โดยทั่วไปช่างเทคนิคแต่ละคนต้องใช้ 4–5 CFM สำหรับช่างเทคนิคสามคนที่ทำงานพร้อมกัน แนะนำให้ใช้อุณหภูมิขั้นต่ำ 12–15 CFM
2. ร้านตัวถังรถยนต์:จำเป็นต้องมีคุณภาพอากาศที่สูงขึ้นและความดันคงที่ โดยช่างเทคนิคแต่ละคนต้องใช้ 12–15 CFM ช่างเทคนิคสามคนต้องการ 36–45 CFM
3. ทำเองที่บ้าน:เครื่องมือขนาดเล็ก เช่น ปืนยิงตะปูหรือสว่าน อาจต้องใช้ประมาณ 5 CFM เท่านั้น
4. การผลิตภาคอุตสาหกรรม:ความต้องการแตกต่างกันไปอย่างมาก โดยระบบอัตโนมัติบางระบบต้องใช้ CFM นับร้อยหรือหลายพัน

ในการพิจารณาความต้องการ CFM ให้รวมพิกัด CFM ของเครื่องมือทั้งหมดที่ใช้พร้อมกัน จากนั้นคูณด้วยปัจจัยด้านความปลอดภัยที่ 1.25 ตัวอย่างเช่น หากรวม CFM คือ 12 ให้เลือกคอมเพรสเซอร์ที่มีอย่างน้อย 15 CFM เพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอภายใต้โหลด

สำหรับร้านที่มีช่าง 3 คน ใช้บริการ:

• ประแจผลกระทบ 3 อัน (อันละ 4 CFM): 12 CFM
• เครื่องบด 1 เครื่อง (6 CFM): 6 CFM
• ปืนฉีด 1 อัน (5 CFM) : 5 CFM

CFM ทั้งหมด: 23 ด้วยอัตราความปลอดภัย คอมเพรสเซอร์ 28.75 CFM (เช่น รุ่นสองขั้นตอน 7.5 HP หรือ 10 HP) จึงเหมาะอย่างยิ่ง

• เปลี่ยนไส้กรองอากาศเป็นประจำเพื่อป้องกันการสะสมของฝุ่น
• ระบายความชื้นออกจากถังเพื่อหลีกเลี่ยงการกัดกร่อน
• ตรวจสอบและรักษาระดับน้ำมันที่เหมาะสม (สำหรับรุ่นที่หล่อลื่นด้วยน้ำมัน)
• ตรวจสอบการสึกหรอและความตึงของสายพาน (สำหรับรุ่นที่ขับเคลื่อนด้วยสายพาน)

การเลือกเครื่องอัดอากาศที่เหมาะสมจะต้องอาศัยความสมดุลของกำลัง แรงดัน และการไหลของอากาศ การเลือกที่เหมาะสมช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและลดต้นทุน ในขณะที่การบำรุงรักษาเป็นประจำช่วยให้มั่นใจได้ถึงการทำงานที่เชื่อถือได้ คู่มือนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดความซับซ้อนของกระบวนการตัดสินใจเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด