Stel je voor dat de productielijn van je fabriek 's nachts stilstaat, terwijl luchtcompressoren onnodig op vol vermogen blijven draaien en energie verbruiken. Dit scenario is niet ongewoon - veel industriële faciliteiten staan voor dezelfde uitdaging van verspilde energie. Perslucht speelt een cruciale rol in productieprocessen, maar het kan ook een verborgen boosdoener worden achter stijgende elektriciteitsrekeningen.

De Variable Speed Drive (VSD)-technologie van Atlas Copco biedt een effectieve oplossing voor dit probleem. Maar hoe presteert VSD precies beter dan traditionele luchtcompressoren met vaste snelheid? En hoe kan het bedrijven helpen aanzienlijke energiebesparingen te realiseren in praktijksituaties?

Zoals de naam al aangeeft, behouden luchtcompressoren met vaste snelheid een constante motorsnelheid tijdens het gebruik. Dit betekent dat ze op maximaal vermogen blijven draaien, zelfs wanneer de vraag naar perslucht ver onder het piekvermogen daalt - wat resulteert in aanzienlijke energieverspilling. Het werkingsprincipe lijkt op het constant rijden van een auto in de hoogste versnelling, zonder het brandstofverbruik te kunnen verminderen, zelfs als de wegomstandigheden dit toelaten.

Wanneer de luchtvraag fluctueert, passen compressoren met vaste snelheid de luchtstroom aan door middel van inlaatklepmodulatie, terwijl de motorsnelheid ongewijzigd blijft. Deze aanpak leidt tot inefficiënt energiegebruik, met name bij deellastcondities.

In tegenstelling hiermee passen VSD-compressoren de motorsnelheid automatisch aan tussen minimum- en maximumgrenzen op basis van de realtime luchtvraag. De motor versnelt wanneer de vraag toeneemt en vertraagt wanneer de vraag daalt. Deze intelligente regulering voorkomt onnodig energieverbruik door lucht precies te leveren wanneer en hoeveel nodig is.

De technologie functioneert op dezelfde manier als het gaspedaal van een auto, waarbij de snelheid dynamisch wordt aangepast aan de verkeersomstandigheden en de rijbehoeften om een optimale brandstofefficiëntie te bereiken. Atlas Copco biedt zowel VSD- als compressoren met vaste snelheid aan, omdat elk type specifieke operationele behoeften dient.

Modellen met vaste snelheid blijken het meest geschikt voor faciliteiten met een vrijwel constante luchtvraag - zoals fabrieken die 24/7 draaien met voorspelbare, uniforme verbruikspatronen. VSD-compressoren blinken uit in omgevingen met fluctuerende vraag als gevolg van productiecycli, ploegenwisselingen of seizoensgebonden variaties.

Hoewel VSD-compressoren hogere initiële kosten met zich meebrengen, compenseren hun energiebesparingen doorgaans de extra investering. Hoe groter de vraagvariabiliteit, hoe hoger de potentiële besparingen. VSD-eenheden werken ook binnen veel smallere drukbereiken in vergelijking met modellen met vaste snelheid.

Door lagere afvoerdrukken te handhaven en toch aan de systeemvereisten te voldoen, realiseren VSD-compressoren extra energiebesparingen. Ze zorgen ook voor een consistentere systeemdruk in alle toepassingen. Voor elke 1 bar drukreductie zonder de vereisten te overschrijden, kunnen bedrijven ongeveer 7% aan energiekosten besparen.

• Luchtaanvoer op basis van de vraag: Door de motorsnelheid aan te passen aan het werkelijke verbruik, elimineren VSD-compressoren de energieverspilling die gepaard gaat met modellen met vaste snelheid die op deellast of zonder belasting draaien.
• Verminderde werkdruk: Nauwkeurige drukregeling minimaliseert lekken veroorzaakt door overmatige systeemdruk, waardoor de bijbehorende energieverliezen worden voorkomen.
• Soft-start-mogelijkheid: De geleidelijke versnelling van VSD-compressoren voorkomt de hoge inschakelstromen die kenmerkend zijn voor eenheden met vaste snelheid, waardoor de belasting van het elektriciteitsnet wordt verminderd en de levensduur van de apparatuur wordt verlengd.

• Faciliteiten met aanzienlijke schommelingen in de luchtvraag, zoals die met variabele productieschema's of op ploegen gebaseerde verbruikspatronen
• Operaties die een nauwkeurige drukregeling vereisen, waaronder de productie van precisie-instrumenten en spuittoepassingen
• Bedrijven met seizoensgebonden vraagvariaties, zoals die met hogere airconditioningbelastingen in de zomermaanden

• Faciliteiten met een vrijwel constante luchtvraag gedurende de werking
• Bedrijven die prioriteit geven aan lagere initiële investeringskosten boven energiebesparingen op lange termijn

Sommige operaties bereiken een optimale efficiëntie door beide compressortypes in te zetten. Een veelvoorkomende configuratie maakt gebruik van een of meer eenheden met vaste snelheid om aan de basisvraag te voldoen, aangevuld met een VSD-compressor om schommelingen op te vangen. Deze aanpak zorgt voor een stabiele luchtaanvoer en maximaliseert tegelijkertijd de energiebesparingen.

Het implementeren van meerdere kleinere compressoren in plaats van een enkele grote eenheid verbetert ook de betrouwbaarheid van het systeem. Mocht een compressor uitvallen, dan kan de productie doorgaan met behulp van de resterende apparatuur.

Omdat ze de voordelen voor het elektriciteitsnet van een verminderde piekbelasting erkennen, bieden veel overheden en nutsbedrijven incentives voor de adoptie van energie-efficiënte apparatuur zoals VSD-compressoren. Deze programma's kunnen de upgradekosten aanzienlijk verlagen en de terugverdientijden voor bedrijven verkorten.

Het selecteren van de optimale persluchtoplossing vereist een zorgvuldige afweging van operationele behoeften, productieprocessen, bestaande infrastructuur en kapitaalbudgetten. Overleg met persluchtspecialisten kan helpen bij het identificeren van de meest geschikte configuratie om energie te besparen en tegelijkertijd de productiviteit te behouden.